Reflexiones sobre el trabajo de campo
Sam Nurney, graduado de la Universidad de Sussex, reflexiona sobre su viaje de campo a Ecuador, realizando investigación para su tesis de máster y trabajando con Ecoforensic
Ecuador es hermoso. Los cambios abruptos de altitud sustentan una diversidad de paisajes y hábitats, lo que significa que un viaje en autobús de seis horas puede llevarle a través de bosques tropicales, pastizales ondulados y escarpadas crestas montañosas. La vida es abundante y, gracias a la constitución ecuatoriana de 2008, tiene el derecho de seguir siéndolo. Los Derechos de la Naturaleza (RoN) otorgan a los ecosistemas y especies los derechos a la evolución, restauración y respeto, pero defender estos derechos frente al poder legal de las corporaciones multinacionales plantea un desafío considerable.
La vista desde una reserva comunitaria en el bosque nuboso especializada en turismo científico, estudios de trabajo de campo ecológico y ecoturismo. Foto: Sam Nurney
En el verano de 2024, tuve el privilegio de visitar Ecuador junto con mi compañera de curso, Holly, para realizar investigación para nuestras tesis de máster. Visitamos dos comunidades que enfrentan la amenaza de la minería de cobre a gran escala, y asistimos a varios talleres sobre estrategia legal y comunicaciones para los RoN, con el objetivo de empoderar a las comunidades para proteger su tierra. Todo esto fue coordinado por Ecoforensic, una organización sin ánimo de lucro que capacita a miembros de la comunidad para recopilar datos ecológicos vitales que respalden los casos de RoN.
El contexto de la extracción de recursos en Ecuador
Las minas a cielo abierto en Ecuador son una bomba de tiempo ecológica que ha estado en marcha desde 2016, cuando el gobierno comenzó a subastar más del 13 % del territorio continental como concesiones mineras. Esto incluyó bosques protegidos y territorios indígenas.
Si bien pocas minas a gran escala se han materializado aún, las empresas internacionales han invertido miles de millones de dólares en Ecuador con la esperanza de explotar sus recursos naturales y, por extensión, a las personas que viven sobre ellos. Muchas de estas empresas tienen su sede en el Norte Global, lo que significa que porciones considerables de los beneficios mineros ecuatorianos se desvían al extranjero. El apetito insaciable de la transición a las energías renovables está exacerbando la presión existente sobre los países ricos en recursos, poniendo a Ecuador en riesgo de convertirse en una ‘zona de sacrificio verde’.
Esta extracción de recursos es una amenaza paralela a los abusos de los derechos humanos por el cobalto en la RDC y la minería de litio que seca los ríos en Argentina, pero esto no es una nueva desigualdad estructural surgida de la transición verde. Es una forma de colonialismo, que sigue los mismos flujos de recursos y dinámicas de poder que han existido durante cientos de años.
Aplicación de los Derechos de la Naturaleza
Los Derechos de la Naturaleza (RoN) ofrecen un mecanismo legal para desafiar a las industrias que causarían extinciones de especies y dañarían los ecosistemas. Sin embargo, a pesar de la amplitud y profundidad de este marco legal, defender estos derechos es complejo. El caso Los Cedros de 2021 fue el primer gran éxito para un bosque protegido. Esta era una reserva que ya poseía resmas de datos científicos (o en este caso, evidencia) de décadas de investigación. Pero ¿cómo pueden aplicarse ampliamente los RoN a regiones no protegidas con diferentes ecosistemas, donde las comunidades no tienen extensos historiales de datos científicos?
Los estudios ecológicos en profundidad son la primera pieza del rompecabezas. Son realizados por paraecólogos: científicos locales altamente capacitados y altamente motivados apoyados por Ecoforensic para llevar el conocimiento comunitario y la experiencia vivida al frente de estos conflictos. Pero para que este proceso sea eficiente, requiere colaboración interdisciplinaria.
Ilustración de la artista ecuatoriana Sozapato de los Derechos de la Naturaleza según la constitución de Ecuador.
Los abogados se centran en partes de la constitución que presentan un caso sólido, los científicos deciden qué datos serían más apropiados, y los paraecólogos recopilan esos datos en el campo. El taller de estrategia de RoN al que asistimos tenía como objetivo facilitar el funcionamiento de estas disciplinas en armonía, y fue una oportunidad única para que todos generaran ideas en la misma sala.
Reflexiones sobre el taller de Derechos de la Naturaleza
«Fue increíble presenciar la determinación colectiva que surge de la injusticia… Me sentí como una mosca muy afortunada en la pared, y estábamos en Ecuador, así que eso me convertiría en un tábano, o en una mariposa del tamaño de una mano humana.»
El primer día comenzó lentamente. Naturalmente, llevó un poco de tiempo que todos navegaran los dialectos ecológicos y legales, y escucharan las actualizaciones de los miembros de la comunidad. Sin embargo, para el tercer día, la química era palpable. Las cafeteras desaparecían en segundos mientras las ideas y los planes de acción surgían en frenéticas conversaciones legales que pusieron a prueba mi comprensión del español al límite. La cena no ofreció respiro, ya que los argumentos productivos condujeron a acuerdos esperanzadores entre bocados de plátano, pollo y arroz.
Fue increíble presenciar la determinación colectiva que surge de la injusticia. Ver cómo los engranajes del derecho ambiental, la resistencia comunitaria y los métodos científicos se entrelazan y cobran vida fue asombroso. Me sentí como una mosca muy afortunada en la pared. En Ecuador, eso me convertiría en un tábano, o en una mariposa del tamaño de una mano humana. También mostró lo importante que es trabajar cara a cara, respirar el mismo aire que sus colaboradores.
Si bien internet permite que estas relaciones simbióticas continúen, este taller fue invaluable para profundizar la comprensión y permitir que estas conexiones formaran planes tangibles para casos futuros. Un paseo por el bosque nuboso el último día fue reconfortante y necesario. Recordó a todos cuánto podían valer realmente esos abrumadores días. Qué lugar tan hermoso.
Reflexiones sobre las visitas a las comunidades
«La existencia hipotética de una futura mina aleja a las personas entre sí, causando divisiones que pueden sobrevivir mucho tiempo incluso a un caso legal exitoso para la naturaleza.»
Hablar con las personas en las propias comunidades nos regaló un conjunto diferente de lecciones para llevar. La codicia corporativa se infiltra en los lugares como una enfermedad, prometiendo salarios que son imposibles de rechazar por un trabajo que contaminará los sistemas fluviales durante generaciones. Esta socialización a menudo tiene lugar antes de que se hayan realizado las evaluaciones de impacto ambiental. Este engaño y manipulación hacen que las historias de resistencia sean aún más inspiradoras, con películas como ‘Under Rich Earth‘ que documentan la extensa opresión y maltrato que debe soportarse para simplemente decir ‘no’ a una empresa minera.
Grafiti de «fuera mineros» en un cartel de la concesión de Llurimagua que prohíbe actividades de caza, pesca y tala. Foto: Sam Nurney
Cada caso es único, con algunas comunidades resistiendo de manera bastante cohesiva y otras divididas, ya que años de resistencia se han convertido en décadas. Pero su problema común es el conflicto social que esta industria incita. La existencia hipotética de una futura mina aleja a las personas entre sí, causando divisiones que pueden sobrevivir mucho tiempo incluso a un caso legal exitoso para la naturaleza.
Las fuentes alternativas de ingresos son fundamentales para fomentar el apoyo comunitario a los casos de Derechos de la Naturaleza y mantener la estabilidad económica y social para los residentes de lugares que enfrentan estas amenazas. El programa de paraecólogos es un excelente estudio de caso para esto, y el apoyo futuro a las comunidades en el desarrollo del turismo y otras fuentes de ingresos será esencial para un futuro equitativo y sostenible.
