O Primeiro Fórum Internacional de «Forense Ecológica» teve lugar nos dias 13, 14 e 15 de junho de 2023, organizado pela Ecoforensic com os parceiros Global Alliance for the Rights of Nature (GARN), CEDENMA, e Universidad Andina Simón Bolívar em Quito, Equador. Um encontro transdisciplinar de 60 participantes foi convidado para trocar conhecimentos e desenvolver estratégias eficazes para implementar os Direitos da Natureza como um mecanismo legal para proteger a diversidade biológica. As estratégias foram exploradas através de ricas apresentações em painéis e discussões participativas envolvendo uma grande diversidade de pessoas: advogados ambientais, académicos, juízes do Tribunal Constitucional do Equador, biólogos, especialistas em conservação da biodiversidade, paraecólogos, assistentes jurídicos, educadores ambientais, artistas, ativistas de base e líderes indígenas de diferentes comunidades.

O fórum abriu na quarta-feira, 13 de junho, com um jantar introdutório e a visualização do documentário «Paraecologists for the Rights of Nature» que surpreendeu e encantou, uma vez que muitas das pessoas que aparecem no filme também estavam presentes. O grupo teve a oportunidade de iniciar as conversas num ambiente informal. No dia seguinte, o fórum contou com quatro painéis com representantes das áreas jurídica, ecológica, cultural e paraecológica/jurídica que partilharam sensivelmente os seus conhecimentos. Na sexta-feira, 15 de junho, os participantes trabalharam em grupos para abordar temas complexos que incluíram a proteção proativa de áreas de elevada biodiversidade utilizando a legislação dos Direitos da Natureza; desafios na proteção de defensores ambientais; e «o que se segue?» para casos jurídicos que tiveram decisões contra a mineração, mas que continuam a apresentar desafios de subsistência para as comunidades locais.

O primeiro painel de advogados e juízes baseou-se nas suas experiências em casos de Direitos da Natureza para oferecer perspetivas inestimáveis sobre algumas das barreiras colocadas pelo processo legal. O painel de ecólogos delineou os desafios de apresentar provas convincentes em tribunal sobre a definição da estrutura e função de um ecossistema e a medição dos impactos da atividade humana nos processos evolutivos. Também enfatizaram as ameaças da mineração a espécies endémicas de anfíbios, tais como o sapo-arlequim-de-focinho-comprido (Atelopus longirostris), que se presumia extinto até ser redescoberto em 2016. Um tópico de discussão apropriado foi a recente vitória no caso dos Direitos da Natureza de Llurimagua no tribunal provincial, que é o resultado de mais de 30 anos de luta da comunidade local para manter a mineração fora das florestas de nuvens do Vale do Intag. Mika Peck, Professor de Ecologia da Conservação na School of Life Sciences e cofundador da Ecoforensic, afirma:

“Implementar os Direitos da Natureza é um desafio multidisciplinar que deve unir o direito e a ecologia para definir novos critérios e entendimentos para proteger eficazmente a Natureza como um sujeito num tribunal de justiça. Esta nova disciplina de «Forense Ecológica» visa definir impactos nos ciclos de vida, estrutura, função e processos evolutivos da Natureza e apoiar a defesa dos ecossistemas dentro dos sistemas jurídicos. É nosso dever, como ecólogos, fornecer estruturas para a capacitação em defesa da Natureza e responder proativamente para travar a perda de biodiversidade face às crises da biodiversidade e do clima”.

O painel de líderes indígenas, representado pelo Povo Kichwa de Sarayaku e pelo Povo A’i Cofán de Sinangoe , relatou as suas crenças ancestrais da Natureza como um ser vivo, inseparável dos seres humanos, e destacou a sua luta contínua por territórios livres de indústrias extrativas.Eles explicaram que as pressões do desenvolvimento económico significavam que as comunidades continuam a sofrer divisão social. Paraecólogos e assistentes jurídicos viajaram de todos os cantos do Equador, Esmeraldas, Andes, e da Amazónia para refletir sobre a necessidade de capacitar as comunidades através do reforço de capacidades e da troca de conhecimentos em ecologia e assuntos jurídicos. Os paraecólogos valorizaram claramente a formação recebida que lhes deu as competências para compreender e monitorizar os ecossistemas biológicos.

Em grupos interdisciplinares, os participantes discutiram como implementar e fazer avançar os Direitos da Natureza, abordando grandes desafios. Destacaram que as reformas legais e as consultas populares são ferramentas importantes para defender os direitos da Natureza, e que a educação ambiental desempenha um papel fundamental na construção de uma consciência coletiva em torno do valor intrínseco da Natureza.Os debates centraram-se em torno dos benefícios da partilha de informações entre cientistas, advogados e defensores ambientais, que são fundamentais para fortalecer a resistência social contra as ameaças das indústrias extrativas. Um dos maiores desafios, concordaram os grupos, é fornecer evidências de complexas relaçõe s s através de um equilíbrio harmonioso entre o método científico e o conhecimento tradicional e indígena. Natalia Greene, diretora da GARN, vice-presidente da CEDENMA e figura-chave no movimento internacional para o reconhecimento dos Direitos da Mãe Natureza, afirma:

“Na confluência das crises climática e da biodiversidade, precisamos de usar o impulso global da legislação dos Direitos da Natureza para levar mais casos a tribunal e para proteger áreas de elevada biodiversidade. Celebramos as decisões bem-sucedidas de Los Cedros e do Vale do Intag no Equador, mas é crucial que trabalhemos entre disciplinas e que fortaleçamos a resistência social. O primeiro fórum de sempre sobre Forense Ecológica foi um espaço muito necessário para pensar estrategicamente sobre os próximos passos para defender os direitos da Natureza, ao reunir uma diversidade de vozes, desde cientistas a advogados, educadores ambientais e líderes indígenas. Estamos empenhados em continuar a trabalhar juntos.”

O fórum deu energia aos participantes para formarem uma rede que continua a envolver-se no novo campo transdisciplinar da «Forense Ecológica». Os debates foram brilhantemente captados através de ilustração ao vivo pela artista Sozapato, cujo trabalho aparece no documentário acima mencionado. O fórum encerrou com uma cerimónia andina liderada pelo xamã Jaime Pichamba, na qual todos agradeceram à Pachamama (Mãe Terra) e procuraram força e orientação para concretizar os seus esforços em defesa dos direitos da Natureza.

Escrito por Carlos Miret Fernández, Especialista em Comunicação e Voluntário da Ecoforensic.